北京时间10月11日，美职棒国联分区系列赛首场对决在芝加哥小熊的主场开打，先发投手今永昇太交出6.2局仅失1分的优质先发成绩单，带领球队以3:1击败来访的圣迭戈教士，顺利拿下七战四胜制系列赛的开门红，也为球队后续的主场赛程攒下了极为有利的心理优势。
登板即拉满的投球状态
作为本赛季小熊队轮值表里最稳定的左投支点，今永昇太本场的球速输出从第一局就维持在93英里以上的区间，首局面对教士队头两棒接连敲出安打的危机，他靠着两记落点刁钻的滑球直接三振对方中心打线的头号打者，没让失分风险进一步扩大。
整场比赛他总共投出8次三振，仅送出1次无关大局的保送，被敲出的6支安打里有5支都是打者勉强碰到边角坏球后打出的零星滚地球，唯一的失分来自第四局球队内野失误上垒后的一支高飞牺牲打，完全不在他的投球责任范围内。
今永昇太交出优质先发成绩单，率队拿下国联分区系列赛首场胜利
日籍投手的季后赛经验加成
这是今永昇太转战美职棒之后第二次站上季后赛的先发投手丘，去年他代表小熊出战外卡赛的时候就曾经投出7局失2分的优质表现，美加墨世界杯只是当时球队打线全程哑火没能拿到胜投，本场他明显针对性调整了自己的配球逻辑。
和常规赛时期更依赖四缝线速球抢好球数的习惯不同，今永昇太本场把纵向变化的变速球使用率提升到了32%，专门针对教士队一众擅长咬速球的长打型打者，整场下来对方打者面对他的变速球总共12打数仅敲出1支安打，完全摸不准他的出手节奏。
系列赛走势的关键铺垫
拿下本场胜利之后，小熊队已经把本赛季季后赛的主场连胜场次延续到了6场，今永昇太的优质先发也直接帮球队省下了大量牛棚战力，原本教练组预备要在第五局之后就启动的中继投手轮换，直到他被换下场的时候都没提前热身。
接下来的两场主场比赛，小熊队还会陆续派出球队的头号轮值史特劳斯和右投老将亨德里克斯登板，两人本赛季面对教士队的生涯对战自责分率都低于2，手握开门红的他们完全有机会在主场就把系列赛的大比分拉开到3:0，直接拿到晋级下一轮的赛点。
球迷热议的后续期待
本场比赛结束之后，今永昇太的名字直接冲上了日本国内社交平台的热搜榜首，不少从他日职棒时代效力横滨DeNA海湾之星时期就开始关注他的老球迷都表示，早就知道他的大赛属性不会让人失望，本赛季常规赛他交出15胜5负的战绩和2.98的自责分率，本来就是小熊队能闯进季后赛的最大功臣之一。
现在不少美职棒的官方评论员已经把今永昇太列入了本次国联分区系列赛最有价值球员的热门候选名单，只要他后续能在必要的时候登板后援，世界杯或者在后续的客场比赛里再拿出稳定表现，完全有机会成为继大谷翔平之后又一个在美职棒季后赛打出标志性表现的日籍投手。
